Nel primo giorno della Battaglia della Somme, il 1° luglio 1916, l'esercito britannico subì 57.470 perdite prima del calar della notte: il giorno più costoso della sua storia. L'offensiva continuò per 141 giorni. Quando terminò a novembre, il fronte si era spostato di circa dieci chilometri. Il terreno calcareo a nord di Albert era terreno agricolo prima del 1916 e lo è tornato ad essere. Quella continuità è il fatto singolare al centro di ogni tour dei campi di battaglia della Somme da Parigi: il terreno non è stato preservato come rovina, ma restituito all'aratro. Barbabietole e grano crescono sopra le vecchie linee. Ogni primavera i campi restituiscono il raccolto di ferro — proiettili, spolette, picchetti per filo spinato — accatastato sul ciglio della strada per le squadre di smaltimento dell'esercito. Gli agricoltori qui perdono ancora attrezzature a causa di ordigni inesplosi un secolo dopo. Ciò che sopravvive sopra il suolo è stato costruito deliberatamente. Sir Edwin Lutyens progettò il Memoriale di Thiepval ai Dispersi tra il 1928 e il 1932, un arco in mattoni e pietra di Portland con sedici piloni intrecciati che si eleva per 45 metri dal crinale. Le sue superfici portano 72.337 nomi di soldati britannici e sudafricani senza una tomba nota. Lutyens non usò sculture figurative né immagini trionfali; il memoriale è aritmetica trasformata in architettura. Sotto di esso, il Centro Visitatori e Museo di Thiepval interpreta la campagna attraverso filmati d'archivio, artefatti delle trincee e il disegno panoramico di 60 metri di Joe Sacco sul primo giorno. L'ingresso costa 6 EUR e il centro mantiene orari costanti di 09:30–18:00 durante tutta la settimana. I siti vicini estendono la documentazione. Il cratere di Lochnagar a La Boisselle, largo 100 metri, segna una mina britannica fatta esplodere alle 07:28 di quella mattina. Beaumont-Hamel conserva il Newfoundland Memorial Park con le sue linee di trincea intatte sotto l'erba. La Ulster Tower sorge dove la 36a Divisione ruppe brevemente la seconda linea tedesca. Poiché questi punti di riferimento sono sparsi lungo circa 40 chilometri di strade della Piccardia, la maggior parte dei visitatori che arrivano senza auto dipende dai tour dei campi di battaglia della Somme da Parigi per collegarli in un unico giorno. Una guida autorizzata fornisce ciò che il paesaggio nasconde: la sequenza, la mappa, i nomi.