No primeiro dia da Batalha do Somme, 1 de julho de 1916, o Exército Britânico sofreu 57.470 baixas antes do anoitecer — o dia mais custoso de sua história. A ofensiva continuou por 141 dias. Quando terminou em novembro, a frente havia avançado aproximadamente dez quilômetros. As terras calcárias ao norte de Albert eram terras agrícolas antes de 1916 e voltaram a ser. Essa continuidade é o fato estranho no centro de qualquer tour pelos campos de batalha do Somme partindo de Paris: o solo não foi preservado como ruína, mas devolvido ao arado. Beterrabas e trigo crescem sobre as antigas linhas. A cada primavera, os campos entregam a colheita de ferro — projéteis, fusíveis, estacas de arame — empilhados na beira da estrada para equipes de descarte do exército. Agricultores locais ainda perdem equipamentos para munições não detonadas um século depois. O que sobrevive acima do solo foi construído deliberadamente. Sir Edwin Lutyens projetou o Memorial de Thiepval aos Desaparecidos entre 1928 e 1932, um arco de tijolos e pedra de Portland com dezesseis pilares interligados elevando-se a 45 metros do cume. Suas superfícies carregam 72.337 nomes de soldados britânicos e sul-africanos sem sepultura conhecida. Lutyens não usou escultura figurativa ou imagens triunfais; o memorial é aritmética transformada em arquitetura. Abaixo dele, o Centro de Visitantes e Museu de Thiepval interpreta a campanha através de filmes de arquivo, artefatos de trincheira e o desenho panorâmico de 60 metros de Joe Sacco sobre o primeiro dia. A entrada custa 6 EUR, e o centro mantém horários consistentes de 09:30–18:00 durante toda a semana. Locais próximos estendem o registro. A Cratera de Lochnagar em La Boisselle, com 100 metros de diâmetro, marca uma mina britânica detonada às 07:28 daquela manhã. Beaumont-Hamel preserva o Newfoundland Memorial Park com suas linhas de trincheira intactas sob a grama. A Ulster Tower ergue-se onde a 36ª Divisão rompeu brevemente a segunda linha alemã. Como esses marcos estão espalhados por cerca de 40 quilômetros de pistas da Picardia, a maioria dos visitantes que chega sem carro depende de tours pelos campos de batalha do Somme partindo de Paris para conectá-los em um único dia. Um guia licenciado fornece o que a paisagem oculta: a sequência, o mapa, os nomes.