Sir Edwin Lutyens a conçu le Mémorial de Thiepval pour porter 72 337 noms — chacun étant un soldat britannique ou sud-africain de la Somme sans sépulture connue. L'arche s'élève à 45 mètres au-dessus d'une crête qui a changé de mains à plusieurs reprises entre juillet et novembre 1916. Ses briques et sa pierre de Portland ont été posées sur un sol où le village de Thiepval avait été entièrement effacé. La bataille a débuté le 1er juillet 1916 le long d'un front d'environ 25 kilomètres au nord et au sud de la rivière Somme. À la tombée de la nuit, l'armée britannique avait enregistré 57 470 pertes, dont 19 240 morts — la journée la plus coûteuse de son histoire. Les combats se sont poursuivis pendant 141 jours à travers Beaumont-Hamel, le bois Delville, Pozières et Guillemont avant que l'offensive ne s'achève dans la boue de novembre. Les avancées se mesuraient en kilomètres. Ce qui survit est un paysage de mémoire délibérée. La Commission des sépultures de guerre du Commonwealth entretient plus de 240 cimetières rien que dans le secteur de la Somme, la plupart petits, clos de murs et situés au milieu de champs de betteraves et de blé en activité. Le cratère de Lochnagar à La Boisselle, large de 91 mètres et profond de 21 mètres, reste ouvert au ciel, préservé par un achat privé en 1978. À Beaumont-Hamel, le Parc Mémorial Terre-Neuvien conserve des lignes de tranchées originales sous une pelouse pâturée, l'un des rares endroits où le sol lui-même n'est pas restauré. Une excursion d'une journée depuis Paris vers les champs de bataille de la Somme couvre cette géographie dispersée d'une manière que le voyage indépendant gère rarement, car les sites sont distants de 15 à 40 kilomètres le long de routes départementales étroites. Thiepval ancre le circuit. L'entrée sur le site du mémorial et le domaine coûte 0 EUR, et le centre d'accueil ainsi que le domaine sont ouverts de 09:30 à 18:00 tous les jours de la semaine, au 8 Rue de l'Ancre, 80300 Thiepval. Cet accès gratuit compte dans le calcul de la valeur : lors de toute excursion guidée d'une journée depuis Paris vers les champs de bataille de la Somme, le tarif couvre le transport en autocar d'environ 180 kilomètres dans chaque sens, un guide agréé des champs de bataille et l'itinéraire de la journée — pas l'admission, car les principaux sites du Commonwealth sont gratuits. Comparé à un équivalent en voiture personnelle avec carburant, péages et une journée complète de navigation, l'option guidée s'avère généralement être l'utilisation la plus économique d'une seule journée. Les départs comparables pour la Normandie partagent la même structure, ce qui rend les deux régions faciles à comparer.