Sir Edwin Lutyens diseñó el Monumento de Thiepval para llevar 72,337 nombres: cada uno de ellos un soldado británico o sudafricano del Somme sin tumba conocida. El arco se eleva 45 metros sobre una cresta que cambió de manos repetidamente entre julio y noviembre de 1916. Sus ladrillos y la piedra de Portland fueron colocados sobre el suelo donde el pueblo de Thiepval había sido borrado por completo. La batalla comenzó el 1 de julio de 1916 a lo largo de un frente de aproximadamente 25 kilómetros al norte y al sur del río Somme. Al caer la noche, el ejército británico había registrado 57,470 bajas, de las cuales 19,240 murieron: el día más costoso en su historia. Los combates continuaron durante 141 días a través de Beaumont-Hamel, Delville Wood, Pozières y Guillemont antes de que la ofensiva terminara en el barro de noviembre. Los avances se midieron en kilómetros individuales. Lo que sobrevive es un paisaje de memoria deliberada. La Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth mantiene más de 240 cementerios solo en el sector del Somme, la mayoría de ellos pequeños, amurallados y situados entre campos de remolacha y trigo. El cráter de Lochnagar en La Boisselle, de 91 metros de ancho y 21 metros de profundidad, permanece abierto al cielo, preservado por compra privada en 1978. En Beaumont-Hamel, el Parque Conmemorativo de Terranova mantiene líneas de trincheras originales bajo césped pastoreado, uno de los pocos lugares donde el suelo mismo no ha sido restaurado. Una excursión de un día desde París a los campos de batalla del Somme cubre esta geografía dispersa de una manera que los viajes independientes rara vez logran, ya que los sitios se encuentran a una distancia de 15 a 40 kilómetros entre sí a lo largo de estrechas carreteras departamentales. Thiepval ancla el circuito. La entrada al sitio del monumento y sus terrenos cuesta 0 EUR, y el centro de visitantes y los terrenos abren de 09:30 a 18:00 todos los días de la semana, en 8 Rue de l'Ancre, 80300 Thiepval. Ese acceso gratuito es importante para el cálculo del valor: en cualquier excursión guiada de un día desde París a los campos de batalla del Somme, la tarifa cubre el transporte en autobús de aproximadamente 180 kilómetros por trayecto, un guía especializado en campos de batalla y el itinerario del día, no la entrada, ya que los principales sitios de la Commonwealth no cobran nada. Comparado con un equivalente de conducción propia con combustible, peajes y un día completo de navegación, la opción guiada generalmente resulta ser el uso más económico de un solo día. Las salidas comparables a Normandía comparten la misma estructura, lo que hace que sea fácil sopesar ambas regiones.