Champs de bataille de la Somme — Excursions guidées d'une journée au départ de Paris vers Thiepval

"Nous sommes arrivés au Mémorial de Thiepval juste après neuf heures, avec la brume encore présente dans la vallée sous l'arche en briques. Notre guide nous a conduits le long des rangées de tombes de la Commonwealth War Graves Commission et a laissé le groupe au calme aussi longtemps que nous le souhaitions. Les arrêts du Circuit du Souvenir étaient suffisamment espacés pour que personne ne se sente pressé."

"L'autocar a quitté le centre de Paris avant sept heures et les champs au nord d'Amiens étaient déjà dorés à notre arrivée. Réserver une visite des champs de bataille de la Somme au départ de Paris signifiait que nous pouvions couvrir le cratère de Lochnagar et Beaumont-Hamel sans jamais consulter d'horaire. Debout sur le bord du cratère, l'ampleur de ce trou dans la craie est difficile à imaginer."

"Trois heures de route aller, c'est beaucoup d'autoroute, donc prévoyez de quoi lire pour le trajet. Une fois en Picardie, la journée s'est nettement améliorée — les tranchées préservées de Beaumont-Hamel sont moins profondes que ce à quoi je m'attendais et l'herbe a poussé par-dessus leurs bords. Les connaissances de notre guide sur le régiment de Terre-Neuve ont rendu la marche à travers ce champ vraiment intéressante."

"Après-midi chaud et calme avec des cigales quelque part dans les haies lorsque nous avons atteint le Mémorial national australien. Voir la tour et le mur des disparus aux côtés d'un guide australien a beaucoup compté pour mon père. Cette excursion d'une journée sur les champs de bataille de la Somme au départ de Paris s'est également arrêtée à Albert pour que nous puissions voir la Vierge dorée sur la basilique."

"J'ai acheté mes billets pour l'excursion sur les champs de bataille de la Somme au départ de Paris deux jours à l'avance et il restait encore des places dans un groupe de quatorze personnes. La pluie a soufflé sur les coquelicots près de Pozières et le guide a distribué des parapluies sans que personne ne demande rien. Les rangées de pierres tombales blanches sous la bruine sont restées gravées en moi bien plus longtemps que n'importe quelle photographie."

"Le vent de mars soufflant sur la crête était vif, mais la tour d'Ulster était presque vide en dehors de notre groupe. Nous avons marché depuis là jusqu'aux bois de Thiepval tandis que le guide retraçait où se trouvaient les lignes de front à travers ce qui est aujourd'hui un champ de betteraves. La petite taille du groupe a rendu facile le fait de poser des questions."

"Nous y sommes allés la première semaine de juillet et l'excursion sur les champs de bataille de la Somme au départ de Paris était animée sans jamais donner l'impression d'être bondée à aucun arrêt. Les couronnes des cérémonies du 1er juillet étaient encore fraîches sur le rebord du cratère de Lochnagar. Notre chauffeur connaissait suffisamment les petites routes pour éviter la file d'attente des autocars à Thiepval."

"La lumière de novembre est courte, donc nous avons perdu un peu de temps au dernier cimetière, bien que le guide nous ait prévenus à l'avance. La boue crayeuse collait à tout, donc portez des chaussures appropriées plutôt que des baskets. L'Historial de la Grande Guerre à Péronne est l'endroit pour lequel je reviendrais."

"La prise en charge près de l'Opéra a été simple et l'excursion sur les champs de bataille de la Somme au départ de Paris s'est déroulée exactement aux horaires qui nous avaient été donnés. Le brouillard de fin septembre s'est dissipé en milieu de matinée, et le chaume de blé rendait les murs lointains des cimetières visibles de très loin à travers la plaine. Notre guide alternait entre l'anglais et le néerlandais, ce qui a beaucoup aidé ma mère."