Die Offensive dauerte weitere 140 Tage entlang einer Front von etwa 25 Kilometern an, und das Kreideland nordöstlich von Amiens hat nie ganz seine ursprüngliche Form zurückerhalten.
Die Geologie erklärt vieles von dem, was bleibt. Die weiche weiße Kreide der Picardie ließ sich leicht für Schützengräben und Tunnel bearbeiten und behielt ihre Form auch lange nach Abschluss der Grabungen. Die Kraterränder bei Lochnagar, der Hohlweg bei Beaumont-Hamel, die erhaltenen Schützengräben im Newfoundland Memorial Park – dies sind keine Rekonstruktionen, sondern der Boden selbst, geglättet durch ein Jahrhundert Gras. Eine Somme-Schlachtfelder-Tour ab Paris legt jeweils etwa 175 Kilometer zurück, und die meisten Routen verlaufen zwischen Albert, Thiepval, Pozières und Villers-Bretonneux, anstatt die gesamte Frontlinie abzudecken.
Thiepval verankert die Region. Sir Edwin Lutyens vollendete sein Denkmal für die Vermissten 1932: eine Hierarchie aus sechzehn ineinandergreifenden Ziegel- und Portlandsteinbögen, die 45 Meter aufragen und 72.337 Namen britischer und südafrikanischer Männer tragen, deren Leichen nie identifiziert wurden. Das Design ist bewusst schmucklos. Lutyens verwendete keine figürliche Bildhauerei, nur die Arithmetik der Bögen selbst. Es steht in der 8 Rue de l'Ancre, 80300 Thiepval, und der Eintritt zum Denkmal ist frei, obwohl das angrenzende Museum möglicherweise separat Eintritt verlangt.
Reisende, die fragen, wo die Somme-Schlachtfelder liegen oder wo das Somme-Schlachtfeld in Frankreich ist, werden normalerweise auf dasselbe Dreieck zwischen Albert, Bapaume und Péronne in der Region Hauts-de-France verwiesen. Wer recherchiert, wie man zu den Somme-Schlachtfeldern gelangt, stellt fest, dass Amiens bequem mit der Bahn erreichbar ist, die Denkmäler selbst jedoch verstreut an Landstraßen liegen – weshalb organisierte Somme-Schlachtfelder-Touren ab Paris die praktische Option bleiben. Varianten, die das Australian National Memorial in Villers-Bretonneux mit der Kathedrale von Amiens – der größten gotischen Kathedrale Frankreichs nach Innenvolumen – verbinden, fügen eine zweite Ebene des Gedenkens hinzu.
Die Commonwealth War Graves Commission unterhält hier mehr als 400 Friedhöfe, alle nach derselben Vorgabe: Grabsteine aus Portlandstein, einheitliche Höhe, kein Rangunterschied. Einheimische Bauern fördern jedes Frühjahr noch immer nicht explodierte Granaten zutage, ein saisonales Ritual, das als „Eisenernte“ bekannt ist. Die Landschaft wirkt leise. Eine Somme-Schlachtfelder-Tour ab Paris ist weniger eine Besichtigungstour als eine Übung im Lesen eines Bodens, der sich weigert zu vergessen.
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